据非洲开发银行发布的《2018年东非经济展望》报告，东非地区2017年GDP平均增长5.9％，高于非洲3.6％的平均水平，成为非洲大陆经济表现最佳的地区。该年度东非各国面临多重挑战，承受了较大的经济下行压力，包括信贷成本高昂，借贷放缓，不良贷款增加，生活成本高涨以及企业裁员以降低成本等等。
    分国别来看，卢旺达、埃塞俄比亚和肯尼亚等国增长显著，主要源于强劲的国内私人消费，公共基础设施投资，轻型制造业增长和降雨充沛期的农业增长；南苏丹则受到大宗商品价格疲软以及脆弱安全形势的影响，经济年均萎缩6.8％，严重拉低了区域平均增长率。分行业来看，农业继续保持为地区经济增长的主导部门，2017年对东非增长的贡献率为41％。从需求侧看，家庭消费是增长的主要动力，如在埃塞俄比亚，家庭消费对增长的贡献率约为80％，肯尼亚则约为88％；基础设施公共投资也是重要动力之一，如埃塞俄比亚的公共投资对增长的贡献约为33％。
    报告预测，未来两年东非将保持良好增长态势，2019年GDP增长将达6.2％，主要贡献者依次是埃塞俄比亚、坦桑尼亚、卢旺达和肯尼亚。