《世界报业辛迪加》10月4日发表美国著名政治学家、哈佛大学教授、“软实力”概念提出者约瑟夫·奈（JOSEPH S. NYE）评论文章。文章认为，东亚地区的关键战略问题是中国崛起。中国的崛起在东亚创造了美、中、日三国的力量平衡，如果美日依旧结盟，就可以主导中国所面临的环境并有助于缓和其崛起的锐气。但这一切都取决于特朗普政府能否成功维持同盟关系。一些分析人士认为中国试图在东亚以某种形式称霸并最终会向冲突方向发展。与欧洲不同，东亚各国依然纠结于1930年代那段历史，而随后冷战的阵营对立也限制了和解。眼下美国总统特朗普已与中国展开贸易战，并与日本谈判处理对美国的贸易顺差。虽然最近的双边谈判推迟了特朗普对日本进口汽车的关税威胁，但有人担心特朗普可能会将日本推向中国，而习近平主席即将在本月末会见日本首相安倍晋三。
    近几十年来，中日间力量均势显著变化。中国以美元计GDP总量在2010年超过日本（尽管在人均仍远远落后）。而二十多年前许多美国人还在担心被日本，而不是被中国所超越。众多书籍都预测一个日本主导的太平洋集团将把美国排除在外，甚至爆发美日之间的最终战争。相反，在克林顿总统执政期间，美国在接受了中国崛起并支持其加入世贸组织的同时也重申了与日本的安全联盟。
    90年代初，许多观察家认为美日同盟将被视为冷战遗物遭到抛弃。当时的贸易局势也是剑拔弩张。参议员保罗·松加斯（Paul Tsongas）92年竞选总统时的口号就是“冷战结束，日本赢了。”克林顿政府一开始也不断抨击日本，但经过两年谈判，克林顿和时任首相桥本龙太郎于96年发表声明宣布该联盟将成为冷战后东亚稳定的基石。但即便如此，美日之间依然存在更深层次的违和感，但这与日本担心美国转向中国后会被边缘化有关。在我参与90年代中期联盟的谈判时，日本人很少会正式谈论中国。可在几杯酒下肚后的非正式场合，他们会问美国是否会因为中国实力逐渐增强而将重点从日本转移到中国身上。
    这种焦虑感并不令人意外，当两个盟友的防御能力不对称时，依赖度越强的一方必然会更加忧虑伙伴关系的存续。多年来一些日本人认为日本应该成为一个拥有更全面军事能力的“正常”国家。一些专家甚至建议日本放弃一些反核原则并发展核武器。但这些措施会带来比他们所解决的问题更多的问题。即使日本采取措施成为“正常”国家，它依旧无法和美国或中国抗衡。
如今日本对美国的离去又增添了一系列新的忧虑。特朗普的“美国优先”和保护主义政策给联盟带来了新的风险。特朗普退出跨太平洋伙伴关系对日本来说是一大打击。虽然安倍对特朗普小心逢迎以避开冲突，但双方的严重分歧依然存在。特朗普政府以国家安全为由征收钢铁和铝关税令安倍大吃一惊，也增加了日本的不安情绪。
    特朗普政府还表示，美国在亚洲的盟友应该拿出自我防卫措施并公开质疑美军前沿部署的价值。一些分析怀疑特朗普的行动是否会迫使日本两头下注并逐渐倒向中国。但现阶段不太可能。虽然我们可以对这些选项加以探讨，但鉴于日本对中国统治地位的担忧，实施这些选项的可能性仍极为有限。除非特朗普做出更过火的举动，否则与美国结盟仍然是最优选择。到目前为止，该联盟依然相当稳固。在特朗普刚刚胜选还未就任时，安倍就已经跟他搭上了线，先在纽约特朗普大厦碰了个头，后在华盛顿特区和佛罗里达州海湖庄园进行了会见。安倍跟特朗普的关系使得五角大楼能够在安全问题上保持密切合作。朝鲜问题也时刻提示着联盟的必要性，并为特朗普提供了一个向日本保证美国会“100％”支持日本的机会。
    安倍和特朗普都支持对朝鲜的“最大压力”战略，努力为联合国制裁争取国际支持。同时日本宣布对弹道导弹防御进行新一轮重大投资并在联合开发方面进行合作。另一方面，特朗普在6月新加坡峰会后对朝鲜领导人金正恩出人意料的态度逆转引发了日本的担忧，害怕美国只想在洲际弹道导弹上做文章而无视可能到达日本的中程导弹。
    特朗普关于负担分担的言论也引起了关注。虽然日本的国防开支略高于GDP的1％，但作为东道国却提供了重大支持。美国国防部估算驻日美军大约75％的支持费用都是由日本政府支付。仅在今年，日本政府就拿出了1970亿日元（折合17亿美元）预算作为费用分摊，2260亿日元（折合20亿美元）预算用作美军重新部署，2660亿日元（折合23亿美元）用作各种社区支持，此外还有其他联盟有关的支出。
    正如克林顿政府此前所承认的那样，中国的崛起在东亚创造了三国的力量平衡。如果美日依旧结盟，就可以主导中国所面临的环境并有助于缓和其崛起的锐气。但这一切都取决于特朗普政府能否成功维持住美日同盟。