英国《金融时报》11月5日报道，来自172个国家的政府官员和企业高管来到上海参加这次为期一周的进口博览会。在中美陷入贸易冲突之际，中国希望通过这次博览会来展示其致力于扩大进口。中国国家主席习近平在中国国际进口博览会上表示，中国将降低关税，减少投资壁垒，他同时敦促批评中国营商做法的人在指责中国前应先解决自身存在的问题。

美国和部分欧洲国家拒绝派遣高级别代表参会，这使得这次活动的重心转移到了发展中国家。中国一直寻求将自身定位为发展中国家集团的领袖。由于中日关系回暖，约有450家日本企业计划参展。

习近平表示：“各国都应该努力改进自己的营商环境，解决自身存在的问题，不能总是粉饰自己、指责他人，不能像手电筒那样只照他人、不照自己。”然而，习近平的讲话并没有给出多少细节，也没有做出什么新承诺，主要还是在重复中国在今年3月的博鳌论坛和2017年1月的达沃斯论坛(Davos)上曾经做出的承诺。习近平承诺，将进一步开放电信、医疗、教育、文化等领域，但他没有展开论述。他预计，未来15年，中国进口商品和服务将分别超过30万亿美元和10万亿美元，与当前中国的进口增长轨迹相比，这些数字并不意味着中国的进口增长将显著加速。

外企高管和外交官私下里表示，他们对模糊的承诺抱谨慎态度，正在等待市场准入和知识产权方面的具体改革。中国欧盟商会副会长卡洛•达安德烈亚表示，只有重大结构性挑战得到积极应对、国际企业能与本土企业在公平环境中竞争，才能说取得了有意义的进展。这次（博览会）或许能够帮助很多国家减少对华贸易逆差，但它无法帮助上海成为全球中心，或者帮助中国减少内部改革欠账。

习近平还表示，中国支持对世界贸易组织(WTO)进行“必要”改革，共同捍卫多边贸易体制。为回应对于技术竞争的担忧，习近平承诺将加强对于知识产权的保护，包括提高违法成本。习近平还试图缓解对中国经济放缓的担忧，间接提到了中国在近几个月实施的刺激措施。