西班牙COPE电台2月18日报道，《英国医学期刊》（BritishMedical Journal）发布研究文章指出，非洲新冠肺炎疫情可能被严重低估，新冠肺炎致死病例占抽样总数比重高达15%-20%，远超官方公布数据。 

该研究是在南非以外首次通过系统性监测数据反映疫情在非洲影响。研究人员于2020年6-9月在赞比亚卢萨卡大学医院太平间对364名不同年龄段逝者在其死后48小时内进行核酸检测，发现其中因新冠肺炎死亡病例占15%-20%，与此前广泛认为的非洲疫情并不严重的观点相左。 

研究人员将死亡病例按照是否感染新冠、地点、年龄、性别和潜在危险因素等分类，其中70人呈新冠病毒阳性，平均死亡年龄48岁，男性占70%。73％新冠肺炎病亡发生在社区，逝前均未接受过新冠病毒检测。在医院病亡的19人中，仅6人曾接受新冠病毒检测。52位有症状病例中，44例曾出现咳嗽、发烧和呼吸急促等新冠肺炎典型症状，其中仅5例接受相关评估。共7名儿童确诊感染新冠肺炎，仅1人在逝前接受检测。新冠肺炎病亡患者中，最常见的5种并发症是结核病、高血压、艾滋病、酗酒和糖尿病。  

研究人员表示，了解新冠肺炎疫情对非洲的真实影响程度至关重要。在道德层面，疫情是全世界都必须承认遭受的苦难。如果各方轻视非洲疫情严重性，可能导致非洲在获得疫苗方面处于落后位置。以上只是观察性研究，样本仅来自1个非洲国家城市短短3个月内的数据，虽然存在一定局限性，但整体上仍是一项经过精心设计的研究。对逝者采样和数据收集等工作由经验丰富者进行，最大程度减少假阳性结果可能。 

研究结果与预期相反，在赞比亚首都卢萨卡死于新冠肺炎的现象十分普遍，大多数病例发生在缺乏新冠病毒测试能力的社区。因此，新冠病例报告数量较少源于检测数量不足，而非疫情向好。一旦该研究结果具有广泛适用性，说明非洲新冠肺炎疫情可能被严重低估。